เล่ห์รัก ท่านประธาน บทที่ 327 ฉันรักคุณเหมือนที่ปลาวาฬรักท้องทะเล และเหมือนนกที่รักป่าไม้

เธอได้รับแจ้งว่าฤดูหนาวในฟลอเรนซ์จะหนาวจัด และมีฝนตกค่อนข้างบ่อย อากาศจะหนาว และชื้นแฉะ บางครั้งอุณหภูมิจะติดลบหลายองศา แม้ว่านอร์ท ซิตี้ จะอากาศหนาว แต่อุณหภูมิก็ไม่เคยลดลงต่ำกว่าลบห้าองศา ฟลอเรนซ์ได้รับการขนานนามว่าสวยงามในบทกวีของแฮมิลตัน เขาแม้กระทั่งตั้งชื่อเล่นของเมืองในบทกวีของเขาว่า

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้สนใจชื่อนั้นอย่างใดเพราะคำว่า "ฟีเรนเซ" ฟังดูหนาวเย็นสำหรับเธอจริง ๆ ไม่มีนัยของความอบอุ่นในชื่อเล่นนั้นเลย

ๆ แล้วเธอพบหนังสือชื่อ ‘ค่ำคืนของฟีเรนเซ’ ในห้องทำงานครั้งใหญ่ของฮีลตัน เธอนั่งลงบนพรมหนาในขณะที่ถือหนังสือเล่มนั้นเป็นเวลานานราวกับว่าเธอต้องการชักจูงใจตัวเองด้วยการรู้ทิศทางของเมืองที่เธอจะไปในไม่ช้า อย่างไรก็ตามไม่ว่าเธอจะพยายามชื่นชมเมืองนี้มากเพียงใด เธอก็ไม่สามารถรวบรวมอารมณ์ใด

เธอนอนลงบนพรมในขณะที่กำดินสอกดไว้ในมือ ในขณะที่คิดว่าฟลอเรนซ์นั้นไกล และหนาวเหน็บแค่ไหน และเธอจะผ่านฤดูหนาวแบบนั้นไปได้อย่างไรด้วยตัวของเธอเอง

…

เวอเรียนงีบหลับไปบนพรมเป็นเวลานาน แต่ในไม่ช้าเธอก็ตื่นขึ้นด้วยเสียงเครื่องยนต์ที่ดังมาจากลานหน้าบ้าน

เธอรีบเก็บกระดาษ และปากกาเหล่านั้นไว้ระหว่างหนังสือที่ไม่น่าสนใจ

เธออยู่ชั้นล่างแล้วเมื่อฮีลตันเข้ามา

กลับกัน เธอพูดว่า “ฉันไม่ได้ทำอาหารเย็น ดังนั้นทำไมคืนนี้เราไม่ไปกินข้าวนอกบ้านกันล่ะ? นอกจากนี้

ฮีลตันก็อารมณ์ดีเช่นกันในขณะที่เขาพูดในขณะที่เหล่ตามาที่เธอ “คุณต้องอารมณ์ดีแน่ ๆ คุณถึงเต็มใจที่จะกินข้าวนอกบ้าน ทั้งที่อากาศข้างนอกหนาวมากขนาดนี้”

แต่พ่อของฉันมักจะยุ่งตลอดเวลา แม้ว่าเขาจะสัญญาว่าจะพาฉันไปที่นั่น แต่เขาก็ไม่เคยทำตาม เขาจากไปไม่นานหลังจากนั้น ดังนั้นฉันก็ไม่เคยไปที่นั่นเลยจริง ๆ ตลอดอายุยี่สิบปีกว่า ๆ ในชีวิตของฉัน ฉันไม่เคยไปซี

“จากน้ำเสียงของคุณ ทำไมผมรู้สึกว่าคุณกำลังตำหนิผมที่ผมดูแลคุณไม่ดี? คุณยังไม่เคยไปซี เวิลด์ในช่วงอายุยี่สิบปีกว่า ๆ ของชีวิตของคุณ แต่แม้แต่ในช่วงอายุสามสิบปีกว่า ๆ ในชีวิตของผม

เวอเรียนตกใจเล็กน้อยในขณะที่เธอพูดว่า “คุณไม่เคยพา เจลลี่ บีน ไปที่ซีเวิลด์มาก่อนเลยเหรอ?”

“ไม่ นายใหญ่พาเธอไปที่นั่นครั้งหนึ่ง แต่เธอไม่ยอมที่จะไปหลังจากนั้น เธอกลัวฉลาม วาฬ และสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่เหล่านั้น ดังนั้น ผมไม่เคยพาเธอไปที่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอีกเลยหลังจากนั้น”

เวอเรียนยิ้ม และพูดว่า “งั้นคืนนี้ไปกันเถอะ!”

“โอ้ นั่นเป็นคำขอที่ง่ายมาก ถ้ามาดามฟัดด์อยากไปซีเวิลด์ งั้นก็ไปกันเลย!”

ฮีลตันคว้าเสื้อคลุมของเขาพาเธอออกไปนอกประตูโดยที่ไม่ได้แม้เต่เปลี่ยนรองเท้าของเขา

“เฮ้…เดี๋ยว รอก่อน ฉันยังไม่ได้เปลี่ยนเสื้อผ้า”

ฮีลตันมองไปที่เวลา และพูดว่า “งั้นไปเปลี่ยนเสื้อผ้า ผมจะรอคุณอยู่ที่นี่”

“ได้เลย”

…

ซีเวิลด์ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่านแม้ว่าจะเป็นช่วงหลังเลิกงานในวันธรรมดาแล้วก็ตาม

ผู้อุดหนุนส่วนใหญ่ที่ซีเวิลด์เป็นครอบครัว และคู่รัก ทั้งฮีลตัน และเวอเรียนไม่แปลกใจกับผู้มาเยี่ยมชม

แสงคลื่นส่องสว่างไปทั่วบริเวณ กระจกโค้งล้อมรอบตั้งแต่เหนือศีรษะถึงขาของพวกเขา สิ่งมีชีวิตในทะเลแหวกว่ายอยู่รอบ ๆ พวกเขา

เวอเรียนวางมือของเธอบนแผงกระจกขณะที่จ้องมองไปที่วาฬตัวใหญ่ที่กำลังว่ายเข้ามาหาเธอ

ฮีลตันจ้องมองไปที่ท่าทางที่มีความสุขของเธอ และพูดว่า “จากที่เห็นมาดามฟัดด์ชอบสิ่งมีชีวิตในทะเลมากจริง ถ้าอย่างนั้นเราจะมาที่นี่ทุก ๆ เดือน "